Welke impact zullen drones hebben op de toekomst van ecommerce en de supply chain erachter? En vooral: hoe en wanneer kunnen we drones gaan inzetten om die goederenstroom efficiënter te laten verlopen? De leden van het eCommerce netwerk van VOKA Limburg kwamen op 4 juni 2019 daarover inspiratie opdoen in DronePort bij CEO Mark Vanlook.
Verschillende studies hebben aangetoond dat drones veel goedkoper, sneller en milieuvriendelijker zijn voor het bezorgen van pakketjes. Meer dan de helft van alle last mile deliveries wegen onder de 5kg, een gewicht dat moderne drones gemakkelijk kunnen dragen. Niet onlogisch dus dat Amazon Prime Air uitgebreid aan het testen is met drones op DronePort in Sint-Truiden. Consultantbedrijf McKinsey voorspelt tevens dat in de toekomst meer dan 80% van alle pakketjes via zelfrijdende of -vliegende robots geleverd wordt.
Het ziet er dus naaruit dat de huidige ecommerce-systemen op vlak van supply chain drastisch gaan veranderen. Toch gelooft niet iedereen in last miles deliveries per drone. Een groot aantal mensen ziet het momenteel niet zitten dat zulke drones, die standaard verschillende camera’s en sensoren aan boord hebben, op lage hoogte over hun huis en tuin zoemen om bijvoorbeeld een pakketje bij de buurman af te leveren.
Vanlook gelooft echter dat het een kwestie van tijd is voor dat het draagvlak voor consumer convenience groter wordt dan die bezorgdheden over privacy. Het is een trend die we al vaker gezien hebben met de komst van het internet en sociale media. Marketeer Steven Van Belleghem beschreef het fenomeen in die context als de ‘return on data’ en is er ook van overtuigd dat privacy geen issue meer is als je in ruil daarvoor voldoende customer service en convenience kan bieden.
Hoe handig zou het bijvoorbeeld zijn als een drone je pakketje in een afgesloten tuin dropt terwijl jij op het werk zit? Of als leveringen binnen 30 minuten gebeuren in plaats van de volgende dag, zoals nu vaak het geval is? Binnen de drone-sector is het geloof alvast groot dat het draagvlak er op korte termijn gaat komen, zeker met de nieuwe Europese wetgeving die in de maak is. Vanlook gelooft daarom dat parcel drones die vertrekken vanuit een vrachtwagen een haalbaar concept is en inmiddels geen ver-van-ons-bed-show meer zijn (zie filmpje DHL onderaan).
Veel pilootprojecten lopen momenteel al en in andere continenten zijn er bedrijven die al effectief leveren met drones. Het komt er dus op aan om als ecommerce-bedrijf goed na te denken over de opportuniteiten en zoveel mogelijk strategisch voordeel te halen uit deze nieuwe innovatiegolf die eraan komt. Hieronder alvast wat inspiratie.